Explorando los idiomas de Sudáfrica

He disfrutado mucho escribiendo sobre idiomas en África últimamente, así que pensé que ya era hora de poner los idiomas de Sudáfrica en el centro de atención. El idioma sudafricano es un tema fascinante, sobre todo porque el país alberga la impresionante cantidad de 11 idiomas oficiales. Y eso es solo parte de la historia del idioma de Sudáfrica. También hay muchos idiomas en el país que no tienen estatus oficial, todos los cuales contribuyen a la inmensa diversidad lingüística de Sudáfrica.

Si desea obtener más información sobre los idiomas africanos en general, haga clic en el enlace a continuación. Si está listo para profundizar en los idiomas de Sudáfrica, siga leyendo.

Los orígenes de las lenguas de Sudáfrica

El idioma sudafricano se remonta más atrás que el idioma en casi todos los demás lugares de la Tierra. Eso es porque África (probablemente África Oriental) fue el lugar de nacimiento de los humanos modernos. Los historiadores creen que hubo humanos en Sudáfrica hace más de 100.000 años, lo que da una idea de la antigüedad del patrimonio lingüístico del país.

La fascinante historia del lenguaje en Sudáfrica

Claramente, durante un período de tiempo tan extenso, muchos idiomas han ido y venido. Sin embargo, todavía podemos ver rastros lingüísticos antiguos en algunas de las lenguas indígenas que se hablan en Sudáfrica en la actualidad. Khoekhoegowab, !Orakobab, Nǁng, N|uuki, !Xunthali y Khwedam son algunas de las lenguas más antiguas del sur de África.

Lenguas indigenas

Lamentablemente, es probable que veamos !Orakobab y Nǁng unirse a las filas de los idiomas perdidos de Sudáfrica muy pronto, si es que aún no se han extinguido. Se observó que !Orakobab tenía solo seis hablantes nativos en 2008, mientras que Nǁng tenía solo cinco en 2013.

Afortunadamente, al idioma sudafricano Khoekhoegowab le está yendo un poco mejor. También llamado Nama y Damara, el idioma tiene alrededor de 167,000 hablantes nativos actualmente, repartidos tanto en Sudáfrica como en Namibia (donde es un idioma nacional y se usa en la administración pública, así como en la educación hasta el nivel universitario). En Sudáfrica, el khoekhoegowab se usa para programas de radio, pero no está clasificado como uno de los 11 idiomas oficiales del país.

lenguas coloniales

A partir del siglo XIII, el mapa lingüístico de Sudáfrica comenzó a verse influenciado por las lenguas nativas de Europa. Los exploradores portugueses, en particular, estaban decididos a navegar por África para encontrar una nueva ruta a China. Comenzaron a explorar la costa africana en el siglo XIII y continuaron haciéndolo en los siglos XIV y XV, y finalmente rodearon el Cabo de Buena Esperanza en 1488.

Mientras que los exploradores de Portugal se concentraron principalmente en cartografiar la costa, los representantes de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales tenían intenciones bastante más codiciosas cuando fundaron un puesto comercial en Ciudad del Cabo en 1652. Con el establecimiento de la Colonia Holandesa del Cabo, la influencia de las lenguas europeas en el Sur África comenzó a crecer en serio.

Los ingleses compitieron con los holandeses por el control de los recursos sudafricanos, lo que significa que ambas naciones se esforzaron por establecer sus idiomas en Sudáfrica, a menudo a expensas de los idiomas que ya existían allí. Cuando los colonizadores descubrieron oro y diamantes en Sudáfrica en el siglo XIX, la invasión lingüística se intensificó.

Familias lingüísticas sudafricanas

Las lenguas sudafricanas se pueden agrupar en dos familias: las lenguas de Níger-Congo y las lenguas indoeuropeas. Quiero echar un vistazo rápido a estos grupos antes de explorar los idiomas oficiales de Sudáfrica (SA) con más detalle.

Níger-Congo

Los idiomas oficiales de SA incluyen nueve lenguas nativas africanas. Todos estos pertenecen a la familia de idiomas Níger-Congo, pero se pueden dividir en subgrupos dentro de eso. IsiNdebele, isiXhosa, isiZulu, siSwati, Xitsonga son todos idiomas Nguni-Tsonga, mientras que Sesotho, Sesotho sa Leboa, Setswana y Tshivenḓa se clasifican como idiomas Sotho-Makua-Venda.

Los idiomas se pueden subdividir aún más. IsiZulu, isiXhosa, isNdebele y siSwati son todos idiomas Nguni, mientras que Xitsonga es una lengua Tswa-Ronga. Sesotho, Sesotho sa Leboa y Setswana, mientras tanto, son todos idiomas Sotho-Tswana, mientras que Tshivenḓa se sienta a un lado en el árbol de idiomas de Sudáfrica.

indoeuropeo

Los idiomas importados de Sudáfrica (inglés y afrikaans) pertenecen al grupo de idiomas indoeuropeos. Ambos se encuentran dentro de la rama germánica occidental de ese grupo de idiomas.

El idioma más común en Sudáfrica

¿Qué idioma se habla en Sudáfrica más que cualquier otro? Zulú. Llamado isiZulu en inglés sudafricano y con más de 11,5 millones de hablantes, el zulú es el idioma más común en Sudáfrica. Es el idioma nativo más utilizado de Sudáfrica, hablado por el 22,7% de la población en el hogar y entendido por alrededor del 50% de la población.

Los 11 idiomas oficiales en Sudáfrica

¿Cuáles son los idiomas oficiales de Sudáfrica? Los 11 idiomas oficiales de Sudáfrica, en orden de número de hablantes, son:

• zulú

• Xhosa

• Afrikáans

• Inglés

• Sesotho sa Leboa

• Setsuana

• sesotho

• Tsonga

• Suati

• Tshivenda

• Ndebelé

Estos 11 idiomas fueron firmados en la Constitución de Sudáfrica el 16 de diciembre de 1996 por el presidente Nelson Mandela.

Exploremos cada idioma oficial de Sudáfrica a la vez. Como nota al margen, si está buscando aprender un nuevo idioma en lugar de simplemente leer sobre él, ¿por qué no consulta el enlace a continuación?

zulú

El más hablado de los idiomas oficiales de Sudáfrica (cuando se clasifica por número de hablantes nativos), el zulú es un idioma bantú del sur. Los hablantes están agrupados en la provincia de KwaZulu-Natal en el sureste de Sudáfrica. Curiosamente, el zulú estándar que se usa en las escuelas difiere un poco del zulú urbano, que es más probable que escuches hablar en las calles de la ciudad. Una diferencia clave es que el zulú estándar tiende a crear palabras para elementos y conceptos nuevos (como umakhalekhukhwini para teléfono móvil/teléfono celular), mientras que el zulú urbano adopta palabras prestadas en inglés y derivaciones de ellas (icell).

Xhosa

El segundo idioma más hablado de Sudáfrica es el xhosa. También llamado isiXhosa, este idioma nguni bantú tiene más de 8,1 millones de hablantes nativos en Sudáfrica, así como unos 11 millones de hablantes de un segundo idioma.

Xhosa es un idioma de clic, con alrededor del 10% del vocabulario básico que contiene una de tres consonantes de clic distintas. Eso lo convierte en uno de los idiomas bantúes con más clics.

En términos geográficos, los hablantes de xhosa se pueden encontrar principalmente en el sureste de Sudáfrica, aunque también existen poblaciones importantes en Ciudad del Cabo y otras ciudades importantes.

africaans

Uno de los resultados de la colonización de Sudáfrica fue el nacimiento del afrikáans. Originalmente una forma de holandés muy menospreciada que se usaba para comunicarse con los sirvientes en las colonias, adquirió mayor importancia cuando los colonos holandeses intentaron afirmar su dominio en la carrera por saquear los recursos naturales de Sudáfrica.

Hoy en día, el afrikaans es el tercer idioma de Sudáfrica más hablado de forma nativa. Sus 6,8 millones de hablantes están repartidos por Sudáfrica, con concentraciones particularmente densas en Ciudad del Cabo, Johannesburgo y otras ciudades importantes.

inglés

El cuarto en la lista de los principales idiomas de Sudáfrica es el inglés, con apenas 4,9 millones de hablantes. El inglés se usa como el idioma del gobierno en Sudáfrica y ampliamente en los medios de comunicación, pero solo el 9,6% de la población lo habla en casa.

El inglés sudafricano tiene una serie de variedades diferentes, incluidas tres variantes distintas del inglés sudafricano blanco, dos variantes del inglés sudafricano negro, el inglés sudafricano indio, el inglés Cape Flats y el inglés de color anglófono.

En cuanto a la ubicación, los hablantes de inglés en Sudáfrica se concentran en áreas urbanas y costeras de todo el país. Aunque menos del 10% de la población lo habla como primer idioma, el inglés se habla ampliamente como segundo idioma y, por lo tanto, se usa a menudo para comunicarse.

Sesotho sa Leboa

Otro idioma oficial de Sudáfrica es el sesotho sa leboa, también conocido como sesotho del norte. 4,6 millones de sudafricanos hablan sesotho sa leboa como primera lengua, lo que significa que hay casi tantos hablantes de sesotho sa leboa en Sudáfrica como hablantes de inglés.

Los hablantes de sesotho sa leboa se encuentran principalmente en el noreste de Sudáfrica. Su dialecto principal es el sepedi y algunas personas incluso lo usan como una sinécdoque para referirse al idioma en su conjunto, sin embargo, muchos hablantes de sesotho sa leboa se oponen a esto.

Setsuana

Setwsana se habla principalmente en el norte de Sudáfrica, así como en Ciudad del Cabo, con algunos focos de hablantes. repartidos por otras zonas del país también. En total, Sudáfrica alberga a más de 4 millones de hablantes nativos de setswana.

También llamada tswana, esta lengua bantú se habla principalmente en el noroeste de Sudáfrica, incluida la ciudad de Pretoria. Allí, el idioma contiene tanta jerga que se lo conoce como Pretoria Sotho. Esa versión de Setswana es el idioma principal de Pretoria y es exclusivo de la ciudad. Fuera de Pretoria, los hablantes de setswana se pueden encontrar en las provincias de Gauteng, Northern Cape y North West.

sesotho

El sesotho es un idioma sudafricano con más de 3,8 millones de hablantes como primer idioma en Sudáfrica. También se habla en Lesotho, donde es el idioma nacional, y en Zimbabue.

Sesotho (o Sotho) tiene mucho en común lingüísticamente con Setswana. Curiosamente, el idioma casi no tiene una variación discernible de dialecto, a pesar de que se habla en gran parte del centro de Sudáfrica, así como en Ciudad del Cabo y áreas al oeste del país.

Tsonga

Tsonga, también llamado Xitsonga, tiene más de 2,2 millones de hablantes nativos en Sudáfrica. Es mutuamente inteligible con los idiomas tswa y ronga de Mozambique y también se reconoce como idioma oficial en Zimbabue, donde se llama shangani.

Los hablantes de tsonga viven principalmente en el noreste de Sudáfrica, con grupos de hablantes en Limpopo, Mpumalanga, la provincia de Gaza, la provincia de Maputo, la ciudad de Maputo, el distrito de Chiredzi y el distrito de Mwenenzi.

swati

Otro de los idiomas oficiales de Sudáfrica, el swati (también llamado swazi y llamado siSwati por sus hablantes) tiene poco menos de 1,3 millones de hablantes nativos en Sudáfrica. Los hablantes se concentran en el noreste de Sudáfrica, con pocos en otras partes del país.

Tshivenda

Tshivenḓa, a la que también me refiero como Venḓa, es otra de las lenguas bantúes de Sudáfrica. Con 1,2 millones de hablantes, es el décimo más hablado de todos los idiomas sudafricanos. Los grupos de hablantes se encuentran principalmente en el área de Johannesburgo y en el extremo noreste.

ndebele

El último en nuestra lista de idiomas oficiales de Sudáfrica es el ndebele. Otro idioma que usa clics para consonantes, Ndebele tiene poco menos de 1,1 millones de hablantes de primer idioma en Sudáfrica. La mayoría vive en Johannesburgo y sus alrededores, mientras que los hablantes de ndebele también se pueden encontrar en Ciudad del Cabo y a lo largo de la costa sureste.

Zimbabue también es hogar de hablantes de ndebele, pero la versión zimbabuense es un idioma separado del idioma sudafricano.

La lista completa de idiomas en Sudáfrica

¿Cuántos idiomas se hablan en Sudáfrica en total? Allí se hablan unos 36 idiomas, que entre ellos incluyen una variedad de dialectos y variaciones. Además de los 11 idiomas sudafricanos nombrados como idiomas oficiales en la Constitución, el país alberga:

• Khoekhoegowab

• !Orakobab

• Xirikobab

• N|uuki

• !Xunthali

• Khwedam

• SiPhuthi

• Isi Hlubi

• SiBhaca

• SiLala

• SiNhlangwini (IsiZansi)

• SiNrebele (SiSumayela)

• IsiMpondo/IsiMpondo

• IsiMpondomise/IsiMpromse/Isimpomse

• KheLobedu

• Se Pulana

• HiPai

• SeKutswe

• SeṰokwa

• SeHananwa

• SiThonga

• SiLaNgomane

• SheKgalagari

• XiRhonga

• SeKopa (Sekgaga)

La importancia cultural de las lenguas sudafricanas

La mezcla de idiomas que se hablan en Sudáfrica tiene un gran significado cultural. El uso del lenguaje está entrelazado con asuntos de historia, raza, política y mucho, mucho más.

Hoy, Sudáfrica es un crisol lingüístico tal que la gran mayoría de la población habla al menos dos idiomas. De hecho, el sudafricano promedio habla 2,84 idiomas. A menudo, se usa un idioma en el hogar y otro en el trabajo, en la educación o en otros entornos formales. Y a menudo, los idiomas se mezclan incluso dentro de la misma conversación, con hablantes que cambian de código sin necesariamente darse cuenta de que lo están haciendo.

Resumen

He analizado los idiomas de Sudáfrica desde diferentes ángulos en este artículo, así que espero que lo hayas encontrado útil. En resumen, he cubierto:

• Un vistazo a algunos de los idiomas más antiguos de Sudáfrica

• ¿Qué idioma en Sudáfrica tiene más hablantes que cualquier otro (zulú)

• Cuáles son los 11 idiomas oficiales de Sudáfrica

• Una lista completa de idiomas en Sudáfrica

• Una mirada a qué idiomas se hablan en qué áreas del país

¿Hablas más de un idioma sudafricano? Si es así, nos encantaría saber qué idioma habla en qué entorno. ¡Deja un comentario para compartir tus experiencias!

Finalmente, si tiene hambre de más, ¿por qué no hace clic en el enlace a continuación para ir a mi publicación sobre los idiomas de Nigeria?