¿Está el romanche condenado a desaparecer?
El romanche es uno de los cuatro idiomas nacionales de Suiza, junto con el alemán, el francés y el italiano. Es una mezcla del latín vulgar hablado por los soldados y colonos romanos y el idioma de los nativos réticos cuando los romanos conquistaron Rhaetia a principios del siglo I. Este idioma mixto siguió siendo el idioma principal de la región durante más de 1400 años, hasta la formación del Estado Libre de las Tres Ligas en el siglo XV.
Sin embargo, debido al aislamiento de las ciudades y pueblos a lo largo del paisaje montañoso de lo que ahora es Graubünden, el romanche se fragmentó cada vez más y finalmente se estableció como cinco dialectos principales, que hoy en día son hablados colectivamente por solo el 0,5% de la población de Suiza. Fue esta falta de uniformidad lo que impidió que el romanche se desarrollara en la zona tan rápido como el francés y el alemán, lo que permitió que el alemán se convirtiera finalmente en el idioma principal de la región. En consecuencia, el idioma romanche comenzó a extinguirse.
Idiomas en peligro
En un mundo cada vez más globalizado, los países y culturas más pequeños se ven constantemente obligados a adoptar idiomas que ejercen más poder político y económico. La UNESCO estima que un idioma se extingue cada 14 días, y hasta la mitad de los 7.000 idiomas del mundo podrían extinguirse a finales de este siglo.
La muerte de un idioma significa la pérdida de una forma única de describir el mundo que nos rodea. Con la pérdida de un idioma perdemos generaciones de historias, conocimientos e historia. Lejos de ser un simple medio de comunicación, el idioma es un aspecto críticamente importante de la identidad cultural.
Preservar el idioma
Como medio oral, un idioma muere con quienes lo hablan a menos que se hagan esfuerzos para documentarlo y registrarlo. Tales métodos para preservar los idiomas por parte de los lingüistas pueden tomar varias formas. Se realizan grabaciones del idioma hablado para documentar la pronunciación, mientras que los documentos escritos y los videos registran no solo el idioma literal hablado y escrito, sino también las prácticas culturales de sus hablantes.
En 1938, ansiosa por aferrarse a su historia cultural, Suiza convirtió al romanche en un idioma nacional oficial, después de que el 90% de los votantes suizos se pronunciaran a favor de preservar este idioma nativo. Sin embargo, a pesar de convertirse en uno de los cuatro idiomas nacionales oficiales de Suiza, menos de la mitad del uno por ciento de la población suiza puede hablarlo.
En 1982, la organización Lia Rumantcha (una organización sin fines de lucro cuyo objetivo es preservar la lengua y la cultura romanche) y los lingüistas de la Universidad de Zúrich tomaron el asunto en sus propias manos. Crearon 'Rumantsch Grischun', una versión simplificada del romanche que pretendía unificar los cinco dialectos. Se convirtió en el idioma operativo de Graubünden en 1996, aunque muchos hablantes aún se muestran reacios a sacrificar sus propios dialectos locales en favor de la versión simplificada.
Este número está disminuyendo más cada año. Como tal, es importante que se hagan esfuerzos para preservar el idioma y la historia y las prácticas culturales de sus hablantes nativos, para que no se pierdan en el tiempo como tantos idiomas en peligro de extinción en todo el mundo. Con este fin, el Consejo Suizo gasta más de 7,5 millones de francos suizos cada año en un intento de promover y preservar el idioma romanche.
Tecnología de aprovechamiento
La tecnología moderna proporciona una serie de vías para preservar y promover el idioma. Los desarrollos en los últimos 80 años incluyen una estación de radio y televisión en romanche, un periódico en romanche que incorpora los cinco dialectos regionales y, en los últimos años, incluso un grupo de hip-hop con letras en romanche.
Además, en un giro un tanto irónico, la extinción inminente del idioma romanche puede contener el medio de su resurrección, ya que las personas se sienten cada vez más atraídas por el romanche debido a la "modernidad" de su rareza. Maya Gartmann, profesional de relaciones públicas que vive en Graubünden, observa:
“[…] la gente está orgullosa de hablar romanche porque es diferente y raro, y todo lo que es raro y exclusivo es interesante hoy en día”.
Los intentos de preservar el romanche ya están en marcha y han sentado bases efectivas para la supervivencia de la lengua. Considerando esto, y el estatus del romanche como idioma nacional oficial, parece que el idioma está en las mejores manos posibles. Con tiempo y motivación continua, solo debería ser cuestión de tiempo hasta que el romanche deje de estar en peligro, en un ejemplo de lo que se puede hacer por otras lenguas en peligro en todo el mundo.
Pensamientos finales
¿Hablas un idioma en peligro de extinción? ¿Qué se está haciendo para tratar de preservar esa lengua en particular? ¿Se podría hacer más, con base en el ejemplo del romanche: traducciones de video, grabaciones de audio o quizás programas de financiamiento mejorados? Deje un comentario a continuación para compartir sus puntos de vista.
